SwRI和UTSA将评估正在申请专利的电解槽的性能，该电解槽是由UTSA生物医学和化学工程系助理教授Sankarasubramanian及其团队在NASA的支持下开发的。该装置在两个电极上施加电压，驱动模拟火星盐水和二氧化碳转化为甲烷和其他碳氢化合物的电化学过程。这项技术旨在利用月球或火星上的当地资源，生产人类长期居住所需的燃料、氧气和其他维持生命的化合物。

“3I/ATLAS”是人类已知的第三位太阳系“星际访客”。前两颗都是彗星。第一颗是发现于2017年10月的雪茄形长条天体“奥陌陌”，最长处约400米。第二颗是2019年发现的21/Borisov。

NASA官方已经确认，人类已知的星际访客正在穿越我们的太阳系！这个被命名为"阿特拉斯"（3I/Atlas）的神秘天体，可能是迄今发现的最大星际物体，直径达到惊人的10-20公里。

公众支持是NASA的生命线。大美法案支持发现号搬迁可能在德州激发航天热情，但如果被视为政治交易，象征意义将大打折扣。NASA需要通过火星采样返回、月球登陆等标志性成就，重燃公众对深空探索的支持，否则预算争夺将愈发艰难。

这是继2017年彗星“奥陌陌”和2019年彗星“2I/鲍里索夫”之后，人类确认发现的第三颗星际天体，也是迄今为止发现的最大星际天体。国际天文学界正为此沸腾不已。

【文/观察者网 陈思佳】据美国有线电视新闻网（CNN）7月3日报道，天文学家近日证实，一个来自星际空间的天体3I/ATLAS已经进入太阳系，预计它将在今年晚些时候从火星附近掠过，最终飞出太阳系。这是迄今为止人类发现的第三个进入太阳系的星际天体。